Picasso

Pablo Picasso (1881-1973), Femmes d’Alger d’après Delacroix, IV, 14 janvier 1955

Pablo Picasso (1881-1973)

Femmes d’Alger d’après Delacroix, IV

14 janvier 1955

Eau-forte, grattoir et pointe sur cuivre

Épreuve sur papier vélin de Rives, tirée par Lacourière.  Dation en 1979, MP3016

Pablo Picasso (1881-1973), Femmes d’Alger d’après Delacroix, IV, 14 janvier 1955

Actuellement, le public est invité à découvrir l’exposition « Accrochage Picasso chez Delacroix » au Musée National Eugène-Delacroix.  L’œuvre choisie, dans cet article est un des travails des Femmes d’Alger d’après Delacroix de Pablo Picasso.  En 1955, Picasso exécute quinze peintures, de multiples dessins préparatoires et des estampes, d’après le tableau Femmes d’Alger dans leur appartement de Delacroix.

Différente de la représentation de la peinture Femmes d’Alger dans leur appartement dans laquelle Delacroix développa des images d’intimité et de paresse sensuelles, cette œuvre de Picasso a mis l’accent sur les poitrines des femmes.  Leurs seins sont semblables à des obus ou à des bombes.  Dans la composition, Picasso cadra simultanément plusieurs plans différenciés selon plusieurs angles.  La femme de gauche aux seins nus (Jacqueline) contraste avec sa compagne étendue sur la droite, la servante emportant le plateau, et la figure dans l’encadrement de la porte ou du miroir.  Les trois dernières sont entièrement nues et pareillement construites sur des plans et sous des angles différents.  En arrière-plan, l’espace géométrisé en carrés renforce les contrastes des personnages.

Les interprétations de la motivation de Picasso en réalisant cette série d’œuvres d’après le tableau Femmes d’Alger dans leur appartement de Delacroix sont multiples.  D’une part, il était impressionné par les femmes arabes lors de sa visite d’une maison musulmane, à Alger et aussi par la femme au narguilé qui évoque pour lui une ressemblance fortuite avec Jacqueline, sa nouvelle compagne après la mort de Matisse.  D’une autre part, cette série est interprétée comme un hommage à l’insurrection algérienne en novembre 1954.  Pour Picasso, les femmes représentant  l’orientalisme mythique sensuel et voluptueux dans le tableau de Delacroix, symbolisent, aussi, une ville sous le joug de la révolution.  La représentation des seins comme des obus et des bombes montre l’hostilité et fait écho à l’émancipation des femmes algéroises qui ont milité à côté des rebelles pour l’indépendance du pays.  Les femmes d’Alger ne furent plus dans l’attente, mais dans l’action, et leur corps ne fut plus érotisé mais guerrier.  L’intimité qui régna dans le tableau de Delacroix fut remplacée par l’engagement physique.

Les techniques utilisées dans cette estampe sont l’eau forte, le grattoir et la pointe sur cuivre.  L’eau-forte est un procédé de gravure en creux ou taille-douce sur une plaque métallique à l’aide d’un mordant chimique (un acide).  C’est donc un procédé de taille indirect.  L’artiste utilisant l’eau-forte est appelé aquafortiste.  Parmi les différents procédés d’eaux-fortes, il existe l’aquatinte, la gravure au lavis ou la manière de crayon qui sont différenciées par les outils ou vernis à graver utilisés.  Le graveur exécute le dessin à la pointe sur une plaque de métal préalablement recouverte d’une pellicule de vernis inattaquable par l’acide.  La plaque est ensuite plongée dans un acide qui creuse des sillons dans les parties travaillées.  Après nettoyage du vernis, la plaque est encrée et mise sous presse.  Le graveur peut immerger plusieurs fois la plaque en masquant au besoin certaines parties qu’il juge abouties.  La profondeur du trait et, par conséquent, sa densité sur l’impression obtenue résultent de la durée d’immersion de la planche dans l’acide.  Le procédé à l’eau-forte n’est donc pas seulement mécanique, mais aussi chimique.  Le geste le rapproche de la technique du dessin.  L’eau forte a l’avantage d’être bien plus facile à mettre en œuvre que le burin et permet une plus grande rapidité d’exécution.   À l’aide du grattoir, le graveur peut repolir sa plaque pour la repentir.  Dans une œuvre, l’eau forte présente des lignes délicates, tremblotantes, hésitantes.

Œuvre dans l’exposition Picasso chez Delacroix
Œuvre dans l’exposition Picasso chez Delacroix
Œuvre dans l’exposition Picasso chez Delacroix
Œuvre dans l’exposition Picasso chez Delacroix

Pablo Ruiz Picasso est né à Malaga en 1881.  Considéré comme le fondateur du cubisme avec Georges Braque, il est incontestablement l’un des plus grands artistes du XXe siècle.  Il avait un désir insatiable d’expérimenter toutes les techniques et d’en imaginer de nouvelles.  Au cours de ces cinquante ans, Picasso est passé du Classicisme au Cubisme ou encore au Surréalisme, combinant parfois ces styles.  Quant à l’estampe, les œuvres gravées de Picasso sont considérables, les pluparts sont réalisées entre 1899 et 1973.  Il s’adonne à l’eau-forte, à l’aquatinte, à la lithographie, à la linogravure, au monotype, en tentant à chaque fois de renouveler le genre.  Picasso découvre très tôt la gravure, possède sa propre presse dès 1907 et grave jusqu’à sa mort à 91 ans.  Loin d’être traitée de manière isolée, la gravure est toujours en dialogue avec les différents modes de création : sculpture et peinture. Il est accompagné dans sa recherche par Roger Lacourière pour la taille douce, par Fernand Mourlot pour la lithographie, par Hidalgo Arnera pour la linogravure et, à partir de 1955, par Jean Frélaut puis les frères Aldo et Piero Crommelynck qui installent une imprimerie à Mougins près de Notre-Dame-de-Vie en 1963.

L’exposition Accrochage Picasso chez Delacroix

Musée national Eugène-Delacroix, Paris

Du 21 Octobre 2015 au 25 Janvier 2016

Cindy

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David Hockney, Still Life Blue Guitar, 4th April 1982

David Hockney

Still Life Blue Guitar, 4th April 1982

Polarïods composites

 

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David Hockney, Still Life Blue Guitar, 4th April 1982

The Still Life Blue Guitar, 1982 is a composite Polaroids of David Hockney.  Composite Polaroids is the creation of a patchwork to make a composite image by using varying numbers of Polaroid snaps of a single subject.  In The Still Life, Blue Guitar, 1982, Hockney has photographed around the guitar itself, and this subject has been taken at different distances and from different angles.  This image symbolizes clearly Hockney’s view of photographing the whole scene, from different perspectives.

David Hockney is a great painter, but he is also famous for his photography.  Born in Bradford, England, in 1937, the artist attended art school in London before moving to Los Angeles in the 1960s. There, he painted his famous swimming pool paintings.  In Paris, Hockney produced portraits of artists as part of a series of highly finished crayon drawings between 1973 and 1975.  Each drawing was made in a single session lasting three or four hours.  Hockney was able to include Andy Warhol in this series of drawings when the Pop artist visited Paris.  The artist is quite convinced that painting can’t disappear because there’s nothing to replace it.  The photograph isn’t good enough and real enough in his opinion.  Throughout his career Hockney has enjoyed a love-hate relationship with the camera.  He began using photography in 1967 when he purchased his first 35mm camera and used it as an aide-mémoire for his painting.  In the 1970s, Hockney began working in photography, creating photo collages which he called “joiners”. He continues to create and exhibit art, and in a 2011 poll of 1,000 British painters and sculptors commissioned by The Other Art Fair, he was voted the most influential British artist of the 20th century.

David Hockney has taken inspiration from Picasso throughout his career. Since around 1980, he has taken on the theory of Cubism as a significant foundation for both his painting and photography.  The influence of Picasso emerges in Hockney’s artistic development so repeatedly and consistently that it almost provides a narrative to the younger artist’s career.  Hockney engaged directly with the idea of Picasso as master in two etchings, Artist and Model, 1973-74 and The Student-Homage to Picasso, 1973, made following the artist’s death in the same year.  He went on to produce a suite of twenty etchings inspired by Wallace Stevens’ 1937 poem The Man with the Blue Guitar, which was itself inspired by Picasso’s The Old Guitarist, 1903.  Using various Picasso motifs, his paintings explored a realm of imagination as opposed to rational observation.

The work Still Life, Blue Guitar, 1982 now displaying at the exhibition Picasso.mania at the Grand Palais in Paris demonstrates the artist’s enthusiasm for the work of Picasso and yet his long dissatisfaction with the “tyranny” of the single lens that dominates photography and film.

“I’ve finally figured out what’s wrong with photography. It’s a one-eyed man looking through a little hole.  Now, how much reality can there be in that?”– David Hockney

Hockney then tried to overcome this obstacle of the limited perspective of a stationary camera.  Since a single photograph can only show one point of view, usually for a small period of time, the artist was prompted to invent his “joiners” – taking Polaroid photographs of one subject and arranging them into a grid layout.  In fact, the creation of the “joiners” occurred accidentally.  He noticed in the late sixties that photographers were using cameras with wide-angle lenses to take pictures. He did not like such photographs because they always came out somewhat distorted.  He was working on a painting of a living room and terrace in Los Angeles.  He took Polaroid shots of the living room and glued them together, not intending for them to be a composition on their own.  Upon looking at the final composition, he realized it created a narrative, as if the viewer was moving through the room.  He began to work more and more with photography after this discovery and even stopped painting for a period of time to exclusively pursue this new style of photography.  Later he used regular 35 MM prints to create photo collages, compiling a ‘complete’ picture from a series of individually photographed details.

The idea behind Hockney’s grids was to inject multiple reference points into photography, in short, to make it cubist.  This use of multiple perspectives and “moving focus” in a variety of media ranging from his early “joiners” to the Polaroid and 35 MM photo-collages became the major productions of the artist in 1980s.

Mother I, Yorkshire Moors, 1985
The Jugglers, 2012

In the same exhibition Picasso.mania, we can see other works of David Hockney such as Mother I, Yorkshire Moors, 1985, and also The Jugglers, 2012.  The latter is a 9-minute video installation the artist created in his enormous Yorkshire studio.  To make it, he placed 18 individual fixed digital cameras mounted from the balcony that overlooks his sky-lit studio, and hired twelve members of the nearby York Juggling Club to perform against a background of striking bright blue floor and fire-engine red backdrop he had painted especially for the filming.

Picasso.mania

Grand Palais, Paris

7th October 2015 to 29th February 2016

Cindy

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